Lo que hay que saber sobre...
DONACIÓN Y TRASPLANTE DE PROGENITORES HEMATOPOYÉTICOS: Médula ósea, sangre periférica y cordón umbilical
¿Qué son los progenitores hematopoyéticos y por qué son valiosos?
Las células progenitoras de la sangre, que en la mayoría de los casos se encuentran en la parte más interna de la médula ósea, son la fábrica del sistema sanguíneo. De forma permanente, realizan nuevas copias de sí mismas y producen células que fabrican casi todos los demás tipos de células sanguíneas. Tienen la capacidad de implantarse en la médula ósea de un paciente y dar lugar a un sistema inmune sano. El trasplante de progenitores hematopoyéticos se emplea en la actualidad para tratar enfermedades que afectan directamente a las células de la sangre (leucemia, linfoma, aplasia medular, inmunodeficiencias,…) o porque determinados tratamientos que se necesitan para tratar una enfermedad tumoral o inmune causan daños irreversibles a la médula ósea y es necesario reponerla.
Según la fuente de la que se obtengan los progenitores hematopoyéticos, podemos hablar de:
• Trasplante de progenitores hematopoyéticos de médula ósea.
• Trasplante de progenitores hematopoyéticos de sangre periférica.
• Trasplante de progenitores hematopoyéticos de sangre de cordón umbilical.
Según el tipo de donante, podemos hablar de:
• Trasplante Autólogo: Cuando el donante y el receptor son la misma persona, es decir se extraen células de un paciente para poderlas utilizar en ese mismo paciente más adelante.
• Trasplante Alogénico: Cuando el donante y el receptor no son la misma persona. A su vez, el Trasplante alogénico puede ser de donante emparentado o no emparentado, en función de que exista relación familiar (generalmente hermanos) entre el donante y el receptor.
Médula ósea y sangre periférica
¿Qué es el Trasplante de Médula Ósea?
El trasplante de médula ósea consiste en sustituir todas las células enfermas de la sangre del paciente por células sanas, llamadas células madre o progenitores hematopoyéticos. Es, en muchos casos, el único tratamiento posible para pacientes con leucemia u otras enfermedades de la sangre.
El trasplante consiste en la inyección por vía intravenosa de una pequeña cantidad de células madre sanas (similar a una transfusión sanguínea). Al cabo de 2 ó 3 semanas, estas células madre comienzan a producir células normales, lo que permite reconstituir por completo la sangre del enfermo.
Estas células madre o progenitores hematopoyéticos sanos proceden, en general, de un donante, pero en un cierto porcentaje de los casos, y para tratar determinadas enfermedades, en las que existe una indicación establecida, se puede realizar un autotrasplante o trasplante autólogo. En el trasplante autólogo se extraen células sanas del propio paciente y se conservan a muy bajas temperaturas para poder reponerlas más adelante, si fuera necesario.
¿Es lo mismo médula ósea que progenitores hematopoyéticos?
La médula ósea (vulgarmente conocida como tuétano) es una sustancia parecida a la sangre, de aspecto viscoso amarillento, que se encuentra en el interior de los huesos, sobre todo en la cresta ilíaca (hueso de la cadera) y en el esternón, y que es muy rica en progenitores hematopoyéticos.
Tradicionalmente se habla de trasplante de médula ósea porque las células progenitoras hematopoyéticas se obtenían siempre directamente de la médula ósea en el interior de los huesos, pero hoy día en la mayor parte de los casos estas células se obtienen de la sangre, a través de una vena, y en ocasiones de la sangre de cordón umbilical, por lo que es preferible hablar de trasplante de progenitores hematopoyéticos.
¿Por qué se necesitan donantes?
Para sustituir la medula ósea enferma es necesario un aporte externo de la misma. Los donantes son la fuente de medula ósea para estos enfermos puesto que sus células progenitoras sanas son capaces de regenerarse en la medula ósea del receptor.
Lo ideal para estos pacientes es encontrar un donante compatible entre sus familiares más directos, pero esto sólo ocurre en 1 de cada 4 pacientes. Para el resto de los pacientes es necesario encontrar un donante no emparentado. La probabilidad de encontrar a un donante compatible en la población es baja, por lo que es muy importante aumentar la cantidad de donantes.
¿Quién puede ser donante de progenitores hematopoyéticos de médula ósea o de sangre periférica?
Cualquier persona que cumpla estas condiciones:
• Edad comprendida entre los 18 y 55 años.
• Peso mayor de 50 kg.
• Buen estado de salud:
• Que no padezca ningún trastorno circulatorio, renal, pulmonar, hepático o hematológico.
• Que no padezca hipertensión arterial no controlada ni diabetes mellitus insulín-dependiente.
• Que no padezca enfermedad tumoral maligna, hematológica o autoinmune con riesgo de transmisión al receptor.
• Que no tenga o haya tenido antecedentes de infecciones por los virus de la hepatitis B, C, o VIH (SIDA), ni conductas de riesgo (drogadictos, múltiples parejas sexuales).
¿En qué consiste donar progenitores hematopoyéticos?
Donar consiste en someterse a un proceso de extracción de células madre del torrente circulatorio o de la médula ósea del hueso de la cadera. Las células madre pueden obtenerse tanto de la sangre periférica (la que circula por los vasos sanguíneos) como de la médula ósea (el tejido que rellena las cavidades de los huesos). La utilización de uno u otro procedimiento siempre depende del criterio médico.
La donación de progenitores hematopoyéticos es, por ley: libre, voluntaria, confidencial, anónima y gratuita.
¿En qué consiste la donación de células madre de la sangre periférica?
El proceso de extracción se realiza de manera ambulatoria, es decir, no requiere ingreso hospitalario. Esta técnica consiste en la extracción de sangre por una máquina que filtra las células sanguíneas que se necesitan, devolviendo el resto al donante. Todo el proceso dura alrededor de 3 horas.
¿En qué consiste la donación de células madre de la médula ósea?
Se requiere un ingreso hospitalario de 3 días. El proceso de donación requiere anestesia epidural o general. La médula se extrae de la parte posterior de la cresta ilíaca (hueso de la cadera). El proceso de extracción dura aproximadamente una hora y media. Puede quedar un leve dolor en el sitio de la extracción, que desaparece a los pocos días. Necesita una autotransfusión. El único riesgo habitual es el propio de la anestesia. Puede solicitarse una baja laboral de 3-5 días.
¿La donación es peligrosa para el donante?
Las células extraídas se regeneran en unas dos semanas. Las complicaciones son muy poco probables, aunque pueden existir. Los efectos secundarios más frecuentes son los debidos a la anestesia (ronquera, náuseas, irritación de la garganta) y los debidos a la propia técnica (molestias en la zona de punción).
¿A dónde debe dirigirse para hacerse donante?
En los Centros reseñados a continuación podrá solicitar una más amplia información:
Almería
Centro de Transfusión Sanguínea. Hospital Torrecárdenas. Paraje de Torrecárdenas, s/n.
04009 Almería . Tel.-950.01.60.35
Cádiz
Centro Regional de Transfusión Sanguínea. Ronda de Circunvalación s/n.
11407 Jerez de la Frontera. Tel.-956.03.31.20
Córdoba
Centro Regional de Transfusión Sanguínea. Av. San Alberto Magno s/n.
14004 Córdoba. Tel.-957.01.11.00
Granada
Centro Regional de Transfusión Sanguínea. Doctor Mesa Moles s/n.
18012 Granada. Tel.- 958.02.14.00
Huelva
Centro de Transfusión Sanguínea. Hospital Juan Ramón Jiménez. Ronda Norte, s/n.
21005 Huelva. Tel.- 959.01.60.23
Jaén
Hospital General de Jaén. Av. del Ejercito Español, 10.
23007 Jaén. Tel.- 953.00.83.20
Málaga
Centro Regional de Transfusión Sanguínea. Av. Doctor Gálvez Guinachero s/n.
29009 Málaga. Tel.- 951034100
Sevilla
Centro Regional de Transfusión Sanguínea. Av. Manuel Siurot nº39.
41013 Sevilla. Tel.- 955.00.99.00
¿Cuál es el mejor método para conseguir donantes?
En algunas ocasiones ha llegado a la prensa una llamada colectiva en búsqueda de un donante compatible para un determinado paciente. Aunque estas campañas sirven para aumentar el número de personas que se hacen donantes, no es el método idóneo para encontrar a un donante. Lo más adecuado es promover las donaciones de forma controlada, adecuada y progresiva a lo largo de todo el año. Lo contrario lleva a buscar medios extraordinarios para atender a esas personas y se interrumpe el funcionamiento normal de los centros, lo que puede retrasar el proceso para el resto de pacientes.
La probabilidad de que se localice a un donante compatible por estos llamamientos es prácticamente nula. Hay que tener en cuenta que en todo el mundo hay 11 millones de donantes, y que es mucho más probable encontrar un donante ideal a través del Registro de Donantes de Médula Ósea (REDMO) que mediante llamamiento colectivo.
Además, la respuesta conseguida con este tipo de campaña es emocional. Y lo que se pretende es conseguir donantes informados y concienciados, para evitar en lo posible que se arrepientan en el momento en que se encuentre un paciente compatible y la decepción que ello conlleva.
¿Cómo funciona el Registro de Donantes de Médula Ósea (REDMO)?
Para ser candidato a donante hay que rellenar un formulario de inscripción y someterse a un análisis de sangre para determinar la compatibilidad con el posible receptor (determinación HLA de la "huella genética"). Los resultados de este primer análisis se introducen en el registro del REDMO, a fin de compararlos con los de cualquier enfermo en España y fuera de España. Si en este primer análisis se comprueba que el donante es compatible con algún paciente en espera de trasplante de progenitores hematopoyéticos, debe someterse a un análisis más completo para determinar definitivamente la compatibilidad entre donante y receptor. Se trata de una técnica compleja que se lleva a cabo en los centros de referencia autorizados. En caso de que exista buena compatibilidad (la probabilidad es baja), se procede a la extracción de progenitores hematopoyéticos. En caso de que su sangre no sea compatible con la de ningún paciente en espera de trasplante, sus datos quedan almacenados en el registro. Si en un futuro existiera un paciente compatible, se le solicitará entonces la donación efectiva.
¿Cómo es el procedimiento para localizar a un donante?
Cuando un paciente necesita un transplante de progenitores hematopoyéticos y no dispone de familiar compatible, se inicia a través del REDMO una búsqueda de un donante compatible a nivel internacional. El REDMO, además de buscar entre nuestros propios donantes inscritos, se pone en contacto con todos los registros de donantes voluntarios de medula ósea del resto de Europa, EEUU y Australia, simultaneando esta búsqueda con la de sangre de cordón umbilical entre las unidades almacenadas.
De esta forma, si existe un donante compatible, éste ha de aparecer con independencia del país que inicie la búsqueda.
Si se localiza un donante compatible fuera de España, se extrae la médula y se traslada a España para ser transplantada. Los gastos son cubiertos por el Sistema Nacional de Salud.
¿Cuándo le llamarán para donar?
Cuando su HLA sea compatible con el de una persona que necesita un trasplante de progenitores hematopoyéticos, el centro de transfusión se pondrá en contacto con usted y le citarán para realizarle nuevos análisis de sangre. Será informado de nuevo sobre la técnica de extracción y sobre el momento y el lugar de la donación.
¿Y si se cambia de opinión?
Es usted libre, en cualquier momento, de retirar sus datos del REDMO, incluso a negarse a donar en el momento de ser requerido para ello. Sin embargo, ser donante de médula ósea implica un compromiso moral que deber ser meditado antes de inscribirse en el registro.
Cordón Umbilical
La Sangre del Cordón Umbilical: ¿qué es y para qué sirve?
Después del nacimiento del bebé, por lo general el cordón umbilical se desecha junto con la placenta. No obstante, los investigadores han comprobado que la sangre recuperada del cordón umbilical, al igual que la médula ósea y la sangre periférica, es también una fuente rica en células progenitoras. Las células progenitoras también llamadas células madre o progenitores hematopoyéticos, son células no especializadas que producen todas las demás células sanguíneas, incluidas las plaquetas, los glóbulos rojos y blancos. Se ha comprobado que, una vez trasplantadas son capaces de reproducirse en el enfermo como células totalmente sanas (glóbulos rojos, blancos y plaquetas), generando una medula ósea completa.
¿Cuáles son las ventajas de las células progenitoras de la sangre del cordón umbilical?
Los estudios sugieren que las células progenitoras de la sangre del cordón umbilical ofrecen algunas ventajas importantes respecto de las tomadas de la médula ósea a la hora de trasplantarse a otra persona. Por un lado, las células progenitoras de la sangre del cordón umbilical son mucho más fáciles de obtener. Además, la gama de receptores que pueden beneficiarse de las células progenitoras del cordón umbilical es más amplia. Estas células pueden almacenarse y utilizarse para trasplante.
Para que un transplante de médula ósea sea exitoso, debe existir una correspondencia casi perfecta de ciertas proteínas del tejido entre el donante y el receptor. Cuando se utilizan las células progenitoras de la sangre del cordón umbilical, las células del donante parecen tener más probabilidades de injertarse, incluso cuando no hay compatibilidad absoluta con el receptor.
Otra ventaja añadida es la rápida disponibilidad del cordón, en contraposición con el donante de médula ósea o de sangre periférica, ya que la sangre del cordón se almacena ya procesada y lista para su uso.
¿En qué tipo de enfermos está indicado el trasplante de células de sangre de cordón umbilical?
El principal destino útil de la sangre de cordón umbilical es el trasplante en pacientes con enfermedades de la médula ósea, como son las leucemias agudas o crónicas, aplasia (cese de la regeneración medular) y algunas enfermedades metabólicas y genéticas, como las inmunodeficiencias primarias.
La situación ideal para estos pacientes sería la de encontrar un donante compatible entre sus propios familiares más próximos, pero en la práctica esto solamente es posible en un 30% de los casos.
Es decir, actualmente, cuando no se encuentra ningún donante compatible entre los familiares del enfermo, se simultanea la búsqueda entre los donantes voluntarios de médula ósea y entre las unidades de sangre de cordón umbilical almacenadas en los bancos. Finalmente se escoge el más adecuado para el paciente.
¿Existen bancos públicos de sangre de cordón umbilical en Andalucía?
El único centro autorizado en Andalucía es el Banco de Sangre de Cordón Umbilical de Andalucía, que se encuentra integrado en el Centro Regional de Transfusiones Sanguíneas y Banco Sectorial de Tejidos en Málaga, con domicilio en Avda. Gálvez Ginachero s/n. Recinto Hospital Civil CP 29009 Telf: 951034100.
¿Cómo se realiza la extracción de la sangre del cordón umbilical?
La recolección de la sangre del cordón se realiza después del nacimiento del niño y de la sección del cordón umbilical, se hace una simple punción del cordón umbilical mientras la placenta está todavía dentro de la matriz.
El procedimiento está exento de provocar cualquier molestia o inconveniente tanto a la madre como al niño, y no interfiere en el proceso del parto.
La recogida de la sangre de cordón no se podrá realizar en todos los partos y dependerá de las circunstancias que lo rodeen y de los criterios médicos.
¿Cómo una embarazada puede hacerse donante de sangre de cordón umbilical?
Cualquier embarazada sana con una gestación normal puede ser donante. La donación de estos progenitores ha de ser altruista y anónima, según establece la legislación vigente. Para ser donante de cordón umbilical la embarazada sólo tiene que comunicarlo previamente en la maternidad donde está previsto el parto. Esta maternidad deberá estar autorizada por las autoridades competentes para este tipo de actividad.
Antes de la donación, la embarazada habrá sido informada sobre el procedimiento y habrá firmado, caso de estar de acuerdo, un documento de Consentimiento Informado.
Para poder efectuar la donación de la sangre de cordón umbilical es imprescindible realizar:
• Una historia clínica detallada de la madre sobre las posibles enfermedades infecciosas, de la sangre o de cualquier otro tipo que contraindique la utilización de la sangre de cordón.
• Una analítica de sangre en el momento del parto para descartar cualquier proceso infeccioso que pudiera ser transmitido a la sangre del cordón, en especial, los controles de la hepatitis B y C, VIH (SIDA) y sífilis, entre otros.
• Un examen clínico del recién nacido y, eventualmente, después de los 3 meses realizado por un pediatra.
• Comunicar cualquier enfermedad importante del bebé que pueda aparecer durante los primeros años de vida.
En caso de aparecer cualquier resultado patológico en estos estudios, será comunicado a la madre por el médico responsable.
La sangre del cordón umbilical será preservada a bajas temperaturas y, eventualmente, se destinará para el trasplante de cualquier paciente anónimo del mundo que lo necesite, sin otra preferencia que la mayor compatibilidad posible.
Los resultados de los análisis practicados quedan registrados en REDMO, a fin de compararlos con los de cualquier enfermo en España y fuera de España. En el momento que se compruebe que la sangre del cordón umbilical es compatible con algún paciente en espera de trasplante de progenitores hematopoyéticos, se procede al envío de la sangre para que le sea trasplantada a ese paciente que lo necesita en cualquier parte del mundo. De la misma manera ocurriría en caso de que un paciente en España fuera compatible con una donación de sangre de cordón procedente de otro país. Los gastos son cubiertos por el Sistema Nacional de Salud.
Dado el carácter voluntario y altruista propios de toda donación, la de la sangre de cordón umbilical no comportará ninguna compensación, ni económica ni de cualquier otro tipo.
¿Qué se hace con los cordones donados que no sirven para trasplante?
Los cordones umbilicales obtenidos que no superan los criterios de calidad para ser destinados para trasplante se pueden destinar para investigación básica de enfermedades frecuentes, siempre que se haya obtenido el consentimiento explícito de la madre donante.
¿Tiene alguna utilidad el almacenar la sangre de cordón umbilical para un uso autólogo, es decir para un eventual uso futuro por parte del propio niño?
La probabilidad de que unidades de sangre de cordón umbilical almacenadas sean finalmente utilizadas por el propio niño del cual proceden, es extremadamente pequeña.
Hasta ahora sólo se ha tenido noticia en todo el mundo de 3 casos de trasplante de sangre de cordón umbilical para un uso autólogo (es decir, para el propio niño del que procede), frente a los más de 8.000 trasplantes de cordón efectuados a personas no emparentadas con el donante.
Por otra parte, en caso de que uno de estos niños de los cuales se ha almacenado el cordón tuviese necesidad de un trasplante para una leucemia o enfermedad congénita, se tendría que recurrir a la búsqueda de otro cordón diferente del suyo en un banco público, dado que las células del cordón almacenado podrían ser portadoras del mismo defecto genético responsable de la enfermedad.
¿Qué recomienda la comunidad científica sobre el almacenamiento de cordones umbilicales en reserva para un uso propio (autólogo)?
Numerosos expertos de todo el ámbito de la medicina y muy especialmente del campo del trasplante de progenitores hematopoyéticos (los conocidos como trasplantes de médula ósea) se han manifestado contrarios al almacenaje de sangre de cordón umbilical para un uso autólogo, a causa de la escasa utilidad que se le reconoce actualmente.
Se ha de tener en cuenta que por razones de exigencia de calidad biológica, no todos los cordones donados y obtenidos son finalmente útiles para ser trasplantados. Hasta un 40% de las unidades de sangre de cordón que están procesadas no son finalmente viables para destinarlas a trasplantes. Por tanto, las garantías de obtención y conservación de las unidades de sangre de cordón que pueden ser finalmente útiles para trasplantes y que están almacenadas en bancos no acreditados ni auditados, siempre serán menores de las que se darían al cumplir los estándares admitidos. Una razón más para orientarnos hacia la consecución de una suficiente reserva de unidades de cordón umbilical de excelente calidad y de disposición pública.
¿Qué pasa si un especialista recomienda guardar el cordón umbilical para un posible uso de un familiar (donación dirigida)?
Cuando se dé el caso de que un paciente sea susceptible de tratamiento mediante trasplante alogénico de progenitores hematopoyéticos y se diera la circunstancia de que su madre se encontrase embarazada, se puede aconsejar por el especialista que se guarde el cordón umbilical para el hermano enfermo, por si le fuera compatible, y además resultase ser la mejor opción de entre todas las otras fuentes (es la llamada "donación dirigida"). Esta reserva se puede hacer en cualquier banco público sin ningún coste económico para la familia.
¿Puedo reservar la sangre del cordón de mi hijo para un uso autólogo? (es decir, almacenarlo para una eventual utilización para el propio niño)
Desde el punto de vista legal, en el Real decreto 1301/2006 se reconoce la capacidad de decisión por parte de los padres de poder guardar la sangre del cordón umbilical de su hijo para un eventual uso futuro (autólogo) y, siempre que se cumplan las condiciones que recoge el Real decreto citado, se puede enviar la unidad de sangre de cordón umbilical de su hijo a cualquier banco de cordón umbilical autorizado para tal fin. Guardar un cordón en estos bancos no tiene financiación pública.
Este tipo de banco tiene que estar autorizado. Según la normativa actual las condiciones que se deben cumplir para poder enviar la sangre del cordón umbilical a un Banco Privado son las siguientes:
• Que el centro donde nace el hijo tenga otorgada la autorización para obtener sangre de cordón umbilical.
• Que el centro donde nace el hijo disponga de un convenio o acuerdo con el banco donde se almacenará la sangre del cordón del recién nacido.
Actualmente, algunos de los Hospitales Públicos y Privados Andaluces disponen ya de la autorización mediante Resolución del Director Gerente del Servicio Andaluz de Salud para que los padres y madres que lo deseen puedan conservar el cordón de sus hijos en algunos de estos Bancos Privados.
Además se ha de saber que, aunque se pueda guardar para uso autólogo, según el citado Real Decreto, todas las unidades de sangre de cordón almacenadas en España en este tipo de bancos para un uso eventual autólogo, quedará a disposición del Registro de Donantes de Médula Ósea (REDMO) y pueden ser utilizadas para tratar a cualquier paciente que necesite un trasplante de sangre del cordón si alguna de estas unidades le fuese compatible.
También se ha de tener en cuenta que si se da el caso de que el niño que ha reservado su cordón, finalmente precisa de un trasplante de progenitores hematopoyéticos por sobrevenirle una enfermedad, muy probablemente encontrará otras unidades en el conjunto de los cordones almacenados en los bancos públicos con características mucho más ventajosas para el trasplante que las de su propio cordón.
¿Se puede enviar la sangre del cordón umbilical de mi hijo fuera del Estado español?
Según el RD 1301/2006 usted puede decidir almacenar la sangre del cordón umbilical de su hijo fuera del Estado español, si así lo desea, pero siempre que se cumplan todas estas circunstancias:
• El centro sanitario donde nazca su hijo deberá estar específicamente autorizado para la obtención de sangre del cordón umbilical.
• El banco que almacene la unidad de sangre de cordón umbilical deberá estar específicamente autorizado para la actividad de almacenaje.
• Deberá existir un convenio de colaboración entre el centro sanitario donde se haga la obtención del cordón y el banco extranjero que lo almacene.
¿Dónde se puede donar sangre de cordón umbilical?
En todas las maternidades públicas de Andalucía y en los centros de maternidad privados autorizados.
Fuente: Información web del Servicio Andaluz de Salud de la Junta de Andalucia
MAS INFORMACION
El trasplante de médula ósea y el trasplante de células madre de sangre periférica: preguntas y respuestas.
1 ¿Qué son la médula ósea y las células madre hematopoyéticas?
La médula ósea es un material blando parecido a una esponja que se encuentra en el interior de los huesos. La médula ósea contiene células inmaduras llamadas células madre hematopoyéticas que son las células madre que forman la sangre. (Las células madre hematopoyéticas no son como las células madre embrionarias, las cuales se pueden convertir en cualquier tipo de célula del cuerpo). Las células madre hematopoyéticas se dividen para crear más células madre que forman la sangre, o se transforman en una de estas tres clases de células sanguíneas: glóbulos blancos que luchan contra la infección; glóbulos rojos que transportan el oxígeno, o plaquetas que ayudan la sangre a coagularse. La mayor parte de las células madre hematopoyéticas se encuentran en la médula ósea, pero algunas células, las células madre de sangre periférica (PBSC), se encuentran en el torrente sanguíneo. La sangre en el cordón umbilical también contiene células madre hematopoyéticas. Las células que provienen de cualquiera de estas fuentes se pueden utilizar para realizar trasplantes.
2 ¿Qué son el trasplante de médula ósea y el trasplante de células madre de sangre periférica?
El trasplante de médula ósea (BMT) y el trasplante de células madre de sangre periférica (PBSCT) son procedimientos que restauran las células madre que se destruyeron a causa de una dosis alta de quimioterapia o radioterapia. Existen tres tipos de trasplantes:
* En un trasplante autólogo, los pacientes reciben sus propias células madre.
* En un trasplante singénico, los pacientes reciben las células madre de su gemelo idéntico.
* En un trasplante alogénico, los pacientes reciben las células madre de su hermano, hermana, padre o madre. Una persona que no es un familiar del paciente (un donante no emparentado) también puede aportar las células madre.
3 ¿Por qué se utilizan el BMT y el PBSCT en el tratamiento de cáncer?
Una razón por la cual los BMT y PBSCT se utilizan en el tratamiento de cáncer es que permiten que los pacientes reciban dosis muy altas de quimioterapia o radioterapia. Para lograr un mayor entendimiento de por qué se utilizan los BMT y PBSCT, es útil entender cómo funcionan la quimioterapia y la radioterapia.
La quimioterapia y la radioterapia afectan, por lo general, las células que se dividen rápidamente. Este tipo de terapia se utiliza para tratar el cáncer porque las células cancerosas se dividen con mayor frecuencia que la mayoría de las células sanas. Sin embargo, dado que las células de médula ósea también se dividen a menudo, los tratamientos de dosis alta pueden dañar gravemente o hasta destruir la médula ósea del paciente. Sin una médula ósea sana, el paciente ya no podrá crear más células sanguíneas, las cuales se necesitan para transportar oxígeno, luchar contra la infección y evitar las hemorragias. Los trasplantes de médula ósea y de células madre de sangre periférica reemplazan las células madre que se destruyen con el tratamiento. Cuando las células madre sanas se trasplantan, pueden restaurar la capacidad de la médula ósea de producir las células sanguíneas que el paciente necesita.
En algunos tipos de leucemia, el efecto injerto contra tumor (GVT) que ocurre tras el BMT o PBSCT alogénico es crítico para la efectividad del tratamiento. El GVT ocurre cuando los glóbulos blancos del donante (injerto) identifican como foráneas las células cancerosas que permanecieron en el cuerpo del paciente después de la quimioterapia o la radioterapia (tumor), y las atacan. (Una posible complicación de los trasplantes alogénicos es la enfermedad injerto contra huésped que se discute en las preguntas 5 y 14.)
4 ¿Qué tipos de cáncer se tratan con el BMT y el PBSCT?
El BMT y el PBSCT se utilizan, por lo general, para tratar la leucemia y el linfoma. Estos trasplantes son más efectivos cuando la leucemia o el linfoma están en remisión (cuando los signos y los síntomas del cáncer han desaparecido). El BMT y el PBSCT también se utilizan para tratar otros cánceres como el neuroblastoma, cáncer que surge en las neuronas inmaduras y que afecta primariamente a niños e infantes, y el mieloma múltiple. Los investigadores están evaluando los BMT y PBSCT en estudios clínicos (investigaciones) para el tratamiento de varios tipos de cáncer.
5 ¿Cómo se comprueba la compatibilidad de las células madre del donante con las del paciente en el trasplante alogénico o en el singénico?
Con el fin de minimizar los posibles efectos secundarios, los médicos trasplantan con más frecuencia células madre que son más compatibles con las del paciente. Cada persona tiene un complejo distinto de proteínas llamadas antígenos del grupo leucocitario humano A (HLA) en la superficie de las células. Este complejo de proteínas, llamado el tipo HLA, se identifica con un análisis especial de sangre.
En la mayoría de los casos, cuanto más compatibles son los antígenos HLA de las células madre del donante con los de las células madre del paciente, más exitoso es el trasplante alogénico. En cuanto mayor sea el número de antígenos HLA que son compatibles, mayor será la posibilidad de que el cuerpo del paciente acepte las células madre del donante. Por lo general, es menos probable que los pacientes padezcan la complicación conocida como enfermedad de injerto contra huésped (GVHD) si se comprueba correctamente la compatibilidad de las células madre del donante con las del paciente. La GVHD se explica con más detalle en la pregunta 14.
Es más probable que sean compatibles los HLA del paciente con los de sus parientes cercanos, especialmente con los HLA de sus hermanos y hermanas, que con los HLA de personas no emparentadas. Sin embargo, sólo de un 25 a un 35 por ciento de los pacientes tienen un hermano o una hermana con HLA compatibles. La probabilidad de obtener células madre con HLA compatibles de un donante no emparentado es un poco mejor, aproximadamente el 50 por ciento. Entre los donantes no emparentados, la probabilidad de encontrar HLA compatibles mejora considerablemente si el donante y el paciente tienen los mismos antecedentes étnicos y raciales. Aunque el número de donantes está aumentando en general, hay individuos de ciertos grupos étnicos y raciales que tienen todavía menos probabilidad de encontrar un donante compatible. Los registros extensos de donantes voluntarios pueden ser útiles para encontrar a un donante no emparentado adecuado (vea la pregunta 18).
Puesto que los gemelos idénticos tienen los mismos genes, ellos tienen también el mismo complejo de antígenos HLA. Por esta razón, el cuerpo del paciente aceptará un trasplante de un gemelo idéntico. Sin embargo, los gemelos idénticos representan un número pequeño de todos los nacimientos, por lo que los trasplantes singénicos son poco comunes.
6 ¿Cómo se obtiene la médula ósea para el trasplante?
Las células madre utilizadas en los BMT provienen del centro líquido de los huesos llamado médula. Por lo general, el procedimiento que se lleva a cabo para obtener la médula ósea, “la recolección”, es similar para los tres tipos de BMT (autólogo, singénico y alogénico). El donante recibe anestesia general, que adormece a la persona durante el procedimiento entero, o anestesia regional, que solamente adormece la región del cuerpo abajo de la cintura. Se insertan unas agujas en la piel en el área más arriba del hueso pélvico (hueso de la cadera) o, en raros casos, el esternón (el hueso del pecho) hasta llegar a la médula ósea para extraerla del hueso. La recolección de la médula toma alrededor de una hora.
La médula ósea que se recolecta, se procesa para extraer la sangre y los fragmentos de hueso. La médula ósea recolectada se puede combinar con un preservativo y congelarse para mantener las células madre vivas hasta cuando se necesiten. Esta técnica se llama criopreservación. Las células madre se pueden criopreservar por muchos años.
7 ¿Cómo se obtienen las células madre de sangre periférica para el trasplante?
Las células madre de sangre periférica utilizadas en los trasplantes provienen del torrente sanguíneo. Un procedimiento llamado aféresis o leucoféresis se realiza para recolectar las PBSC para el trasplante. Cuatro o cinco días antes de la aféresis, se administra al donante un medicamento para incrementar el número de células madre que se liberan hacia el torrente sanguíneo. Durante la aféresis, se extrae la sangre por una vena principal del brazo o por un catéter venoso central (un tubo flexible que se coloca en una vena principal del cuello, pecho o ingle). La sangre pasa por una máquina que separa las células madre. La sangre que queda se regresa al donante y las células recolectadas se guardan. La aféresis se toma, por lo general, de 4 a 6 horas. Las células madre se congelan entonces hasta que se den al receptor.
8 ¿Cómo se obtienen las células madre del cordón umbilical para usarse en trasplantes?
Las células madre también se pueden obtener de la sangre del cordón umbilical. Para hacer esto, la madre debe comunicarse con un banco de sangre de cordón umbilical antes de que nazca el bebé. Es posible que el banco de sangre pida a la madre que conteste un cuestionario y que dé una muestra pequeña de sangre.
Hay bancos de sangre de cordón umbilical públicos y para negocio. Los bancos públicos aceptan donaciones de sangre de cordón umbilical y pueden ofrecer las células madre que han sido donadas a otra persona compatible en su red. Por el contrario, los bancos para negocio almacenan la sangre del cordón para la familia, en caso de que se necesite en el futuro para el niño o para un familiar.
Después de haber nacido el bebé y de haber cortado el cordón umbilical, se recoge la sangre del cordón umbilical y de la placenta. Este proceso representa muy pocos riesgos para la salud de la madre o del niño. Si la madre da su consentimiento, la sangre del cordón umbilical se procesa y se congela para almacenarse en el banco de sangre. Sólo se puede extraer una cantidad pequeña de sangre del cordón umbilical y de la placenta y, por lo tanto, las células madre recolectadas se usan principalmente en niños o jóvenes.
9 ¿Hay riesgos asociados con la donación de médula ósea?
Ya que sólo se extrae una cantidad pequeña de la médula ósea, donar, por lo general, no representa problemas importantes para el donante. El riesgo más serio que representa donar médula ósea está relacionado con el uso de anestesia durante el procedimiento.
Es posible que el área de donde se extrajo la médula ósea se sienta entumecida o adolorida por algunos días, y que el donante se sienta cansado. En unas cuantas semanas, el cuerpo del donante reemplaza la médula ósea donada; pero el tiempo necesario para que el donante se recupere varía. Algunas personas regresan a su rutina en 2 o 3 días, mientras que otras se llevan de 3 a 4 semanas para recuperarse por completo.
10 ¿Hay riesgos asociados con la donación de PBSC?
La aféresis casi siempre causa muy poca molestia. Durante la aféresis, la persona puede tener mareos, escalofríos, entumecimiento en los labios o calambres en las manos. A diferencia de la donación de médula ósea, la donación de PBSC no requiere anestesia. El medicamento que se administra para estimular que la médula libere un mayor número de células madre hacia el torrente sanguíneo puede causar dolores musculares y de los huesos, dolores de cabeza, fatiga, nausea, vómitos o dificultad al dormir. Estos efectos secundarios dejan de presentarse 2 o 3 días después de que se administra la última dosis del medicamento.
11 ¿Cómo recibe el paciente las células madre durante el trasplante?
Después de realizar el tratamiento con medicamentos anticancerosos de dosis alta o con radiación, el paciente recibe las células madre por una línea intravenosa (IV), así como se realiza una transfusión de sangre. Esta parte del trasplante se lleva de 1 a 5 horas.
12 ¿Se toman medidas especiales si el paciente con cáncer es también el donante (trasplante autólogo)?
Las células madre utilizadas para el trasplante autólogo deben estar relativamente libres de células cancerosas. A veces, para eliminar las células cancerosas, las células recolectadas se tratan también antes de ser trasplantadas en un proceso de purgación. Este proceso remueve algunas de las células cancerosas que se encuentran entre las células recolectadas y minimiza la probabilidad de que el cáncer regrese. Ya que la purgación puede dañar algunas células madre sanas, se obtienen más células del paciente antes del trasplante para tener una cantidad suficiente de células madre sanas después de la purgación.
13 ¿Qué pasa después de que se trasplantan las células madre en el paciente?
Después de entrar en el torrente sanguíneo, las células madre viajan a la médula ósea, donde empiezan a producir nuevos glóbulos blancos, rojos y plaquetas en un proceso llamado “de prendimiento.” El prendimiento de las células casi siempre tiene lugar 2 a 4 semanas después del trasplante. Los doctores vigilan el proceso tomando recuentos sanguíneos frecuentes. Sin embargo, la recuperación completa de la función inmune toma más tiempo; hasta varios meses para los pacientes que se sometieron a un trasplante autólogo y 1 a 2 años para los pacientes que se sometieron a un trasplante alogénico o singénico. Los doctores evalúan los resultados de varias pruebas de sangre para confirmar que se estén produciendo nuevas células sanguíneas y que el cáncer no haya regresado. La aspiración de médula ósea (extracción de una muestra pequeña de médula ósea con una aguja para que se examine al microscopio) también ayuda a los doctores a determinar cómo está funcionando la nueva médula ósea.
14 ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios del BMT y del PBSCT?
El riesgo mayor de ambos tratamientos es una mayor susceptibilidad a la infección y hemorragia por el tratamiento anticanceroso de dosis alta. Los doctores pueden recetar al paciente antibióticos para evitar o tratar la infección. También pueden dar al paciente transfusiones de plaquetas para evitar la hemorragia y de glóbulos rojos para tratar la anemia. Los pacientes que reciben un BMT o PBSCT pueden tener efectos secundarios a corto plazo como nauseas, vómitos, fatiga, pérdida del apetito, llagas en la boca, pérdida del pelo y reacciones de la piel.
Los riesgos potenciales a largo plazo incluyen las complicaciones de la quimioterapia o la radioterapia que se realizó antes del trasplante. Estos riesgos incluyen la infertilidad (incapacidad para tener hijos), cataratas (nebulosidad del lente del ojo, lo cual causa la pérdida de la vista), cánceres secundarios (nuevos) y daño al hígado, riñones, pulmones o corazón.
Cuando se realizan los trasplantes alogénicos, surge a veces la enfermedad injerto contra huésped (GVHD). La GVHD ocurre cuando los glóbulos blancos del donante (injerto) identifican las células en el cuerpo del paciente (el huésped) como foráneas y las atacan. Los órganos más afectados incluyen la piel, el hígado y el intestino. Esta complicación puede surgir en las primeras semanas tras el trasplante (GVHD aguda) o mucho más tarde (GVHD crónica). Para evitar esta complicación, el paciente recibe medicamentos para suprimir el sistema inmune. Además, se tratan las células madre del donante para remover los glóbulos blancos que causan la GVHD en un proceso llamado “depleción de células T.” Si surge la GVHD, puede ser un problema muy grave que se trata con esteroides o con otros agentes inmunosupresores. Tratar la GVHD puede ser difícil, pero en algunas investigaciones se ha sugerido que es menos probable que reaparezca el cáncer en los pacientes con leucemia que padecen la GVHD. Se están realizando estudios clínicos para encontrar las distintas maneras de evitar y tratar la GVHD.
La probabilidad y la gravedad de las complicaciones son específicas al tratamiento del paciente y se deben discutir con el doctor.
15 ¿Qué es un “minitrasplante”?
Un “minitrasplante” (también llamado trasplante sin supresión de médula ósea o trasplante de menor intensidad) es un tipo de trasplante alogénico. Este enfoque se investiga en estudios clínicos para el tratamiento de varios tipos de cáncer, incluyendo leucemia, linfoma, mieloma múltiple y otros cánceres de la sangre.
En un minitrasplante, se administra una dosis reducida y menos tóxica de quimioterapia o de radioterapia para preparar al paciente para un trasplante alogénico. El uso de una dosis reducida de medicamentos anticancerosos y de radiación elimina parte de la médula ósea del paciente aunque no toda. También reduce el número de células cancerosas y suprime el sistema inmune del paciente para evitar el rechazo del trasplante.
A diferencia de los BMT o PBSCT tradicionales, las células tanto del donante como las del paciente pueden coexistir en el cuerpo del paciente por un tiempo después de realizado el minitrasplante. Cuando las células del donante comienzan el prendimiento, pueden causar el efecto injerto contra tumor (GVT) y trabajar contra las células cancerosas que no se eliminaron con los medicamentos anticancerosos ni con la radiación. Para estimular el efecto GVT, se administra al paciente una inyección con glóbulos blancos del donante. Este procedimiento se llama “infusión de linfocitos del donante.”
16 ¿Qué es un “trasplante tándem”?
Un “trasplante tándem” es un tipo de trasplante autólogo que se está estudiando en estudios clínicos para el tratamiento de varios tipos de cáncer, incluso el mieloma múltiple y el cáncer de células germinales. Durante el trasplante tándem, el paciente recibe dos cursos consecutivos de quimioterapia de dosis alta y un trasplante de células madre. Casi siempre el segundo curso de quimioterapia se administra varias semanas o varios meses después de que se haya administrado el primero. Los investigadores esperan que este método pueda evitar la recurrencia del cáncer (que vuelva el cáncer) en el futuro.
Fuente: Servicio de Información sobre el Cáncer (CIS) del Instituto Nacional del Cáncer.
Mas Información en el sitio web del NCI en http://www.cancer.gov